É o nome do exame de funcionário público. Teve origem em 958 d.C. e dava um grande status social a quem o fizesse. Era feito de 3 em 3 anos e era baseado no Confucionismo, originário da China, que teve a sua grande atenção na Coreia na dinastia de Joseon.
Para além do Mungwa (sobre administração, ética e família) que dava trabalho efectivo assegurado no governo, existia o Mugwa para motivos militares e o Japgwa para geografia, medicina, astronomia, matemática e tradução, por exemplo.
Os estudantes do gwageo vieram a ter mais tarde, academias designadas especificamente para o estudo deste exame, de nome ‘seowon’. Estas são hoje um marco importante na arquitectura e educação da Coreia, fazendo mesmo parte do património mundial da UNESCO.
Tem havido muitas reconstituições até aos dias de hoje, em que os participantes ganham prémios em valor monetário.
O exame precede de um cortejo onde se pode ver os bonitos trajes tradicionais e costumes coreanos. Este evento de grande importância foi reconstituído em 2018 no hall de entrada do palácio Changdeokgung a 13 de Outubro.
Os participantes permanecem sentados no chão do hall de entrada e assim preenchem e completam o exame. Hoje em dia, aceitam participantes de todas as idades e culturas como forma de envolver todos os interessados e fãs da cultura coreana.
Muitas actividades têm lugar no palácio no dia do exame, sendo uma excelente oportunidade para passear com a família.
Este exame nacional teve o seu fim em 1894 com o rei Gojong, um imperador que abriu em muito as fronteiras coreanas, permitindo uma maior introdução da cultura ocidental tendo sido até reconhecido em Paris, numa exposição em 1900.